F,P,D Univers. La ciudad romana precursora de Venecia emerge ante las cámaras infrarrojas
Un gran canal atravesaba el centro de Altinum y lo conectaba con la laguna hace 20 siglos

A.R. - Madrid - 30/07/2009

El importante puerto romano de Altinum, asomado al borde interior de la laguna véneta y establecido antes del primer siglo A.C, jugó un papel importante en el inicio de la historia de Venecia porque sus habitantes fueron los que colonizaron las islas del norte de la laguna cuando se vieron presionados por los bárbaros entre 500 y 700 años después y a lo largo de los años se utilizaron piedras de ese antiguo asentamiento en la construcción de los palacios venecianos. Por varias razones se considera que Altinum es el ancestro de la célebre ciudad de los canales. Unos científicos de la Universidad de Padua (Italia) han sacado a la luz las ruinas de aquel viejo puerto al analizar las fotos aéreas de la zona tomadas, en rango visible y en infrarrojo cercano, que se tomaron en julio 2007, cuando un agrave sequía azotó la zona y se resintieron los cultivos de soja y maíz que ahora cubren las ruinas. En aquellos registros aéreos se pueden identificar las piedras, ladrillos y suelos compactados bajo la superficie, explicas lo sinvestigadores. El nuevo mapa de la vieja Altinum se publica en la revista Science.

El asentamiento tenía edificios monumentales: teatro, odeón, anfiteatro, foro y emporio (zona comercial) que corresponden a la época de máxima expansión de la ciudad (en el siglo primero), explican Andrea Ninfo y sus colegas en la breve comunicación que hacen en la revista científica sobre su investigación. La ciudad estaba rodeada de canales y uno grande cruzaba su centro urbano, conectándola con la laguna. La modelización realizada a partir de los datos muestra que la ciudad estaba sobre una elevación del terreno de unos dos a tres metros sobre le nivel del agua. La muralla que rodeaba la ciudad tenía dos puentes o puertas.

"Nuestros resultados indican la existencia de una estructura urbana compleja con una arquitectura variada y notable que se adaptaba a las peculiaridades del entorno de la laguna", escriben Ninfo y sus colegas. "Estos datos muestran que los romanos explotaron con éxito el entorno anfibio varios siglos antes de que la ciudad de Venecia emergiera en el archipiélago en medio de la laguna".



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F,P,D Univers.Ferrari, torna Schumacher

"Pronto a prendere il suo posto"
di VINCENZO BORGOMEO
Il cannibale è tornato: Michael Schumacher sostituirà Massa per i prossimi Gp. La grande attesa è finita ed è la stessa Ferrari ad annunciare il clamoroso ritorno del pilota più forte
Ferrari, torna Schumacher "Pronto a prendere il suo posto"


Il cannibale è tornato: Michael Schumacher sostituirà Massa per i prossimi Gp. Lo vedremo per la prima volta in azione il 21 agosto nelle prove libere del Gp di Valencia. La grande attesa è finita ed è la stessa Ferrari ad annunciare il clamoroso ritorno del pilota più forte del mondo. Un pilota che dopo una linga panchina torna in azione, per la gioia di milioni di tifosi. "Michael Schumacher - spiegano alla Ferrari - ha dato la disponibilità e nei prossimi giorni condurrà uno specifico programma di preparazione al termine del quale sarà possibile confermare la sua partecipazione al campionato a partire dal Gran Premio d'Europa del 23 agosto".

In realtà Schumi di tutto ha bisogno tranne che di allenamento: è in perfetta forma e ogni volta che è riuscito a provare una monoposto - ora i test sono limitati e lo spazio era poco anche per lui - ha polverizzato ogni record, come ai vecchi tempi. Non solo. Schumi ha anche una forza, quella di andare forte con macchine impossibili. E questo accende le speranze dei tifosi perché si, Schumi con questa Ferrari da metà schieramento può davvero vincere clamorosamente qualche Gp. Il concetto lo ha spiegato molto bene uno che Schumi lo conosce meglio di chiunque altro, il suo ex compagno di squadra Eddie Irvine: "Stavo per iniziare la stagione del 1996 con una macchina che era un mezzo rottame. Cadeva a pezzi. Eppure Schumi con quella macchina ci vinse tre gare e partì in pole quattro volte".

Ecco la grandezza di Michael. E Irvine lo spiega ancora: "Quella macchina andava bene per tre giri, poi le gomme posteriori erano distrutte. Michael fu sensazionale quell'anno. Eravamo pieni di ammirazione per quello che riusciva a fare con quella macchina. Aveva la capacità di risolvere i problemi. Era anche bravissimo nello sviluppo del motore. Io facevo pena, ma lui era bravissimo. In gara non avevi scampo."

Il figlio di un concessionario d'auto dell'Irlanda del Nord, si sa, ha sempre amato paralare chiaro e ora che non ha più rapporti con le corse non si lascia pregare per raccontare i segreti di quel mondo.

"Le prime Ferrari erano tremende e Schumi le padroneggiava alla perfezione. Berger andò alla Benetton dopo Michael e ne distrusse due. Alesi ne distrusse un'altra: nessuno riusciva a guidarle, mentre Michael era riuscito a vincere con quelle il campionato del mondo del 1995... Ma quando la manovrabilità delle macchine cominciò a migliorare, il talento di Michael fu meno determinante. Alla fine della sua carriera le Ferrari erano talmente manovrabili che persino Felipe Massa riusciva a batterlo".

E che ne dice Schumi di questo suo ritorno? Il primo pensiero va a Massa: "Prima, la cosa più importante: grazie a Dio, tutte le notizie su Felipe sono positive. Gli auguro di nuovo il meglio", dice Schumi, che attualmente è super consulente di Maranello, dal suo sito ufficiale. "Ho incontrato questo pomeriggio con Stefano Domenicali e con Luca di Montezemolo. Insieme abbiamo deciso che mi preparerò per prendere il posto di Felipe", ha fatto sapere il tedesco, rendendo noto il meeting con il team principal del Cavallino e con il presidente della Ferrari.

"E' vero che il capitolo della Formula 1 per me si è chiuso da tempo e in maniera totale, ma è altrettanto vero che per ragioni di gratitudine e lealtà nei confronti del team non posso ignorare questa sfortunata situazione", dice il tedesco, che si è ritirato dopo il Mondiale 2006. "Amo la competizione e quindi non vedo l'ora di affrontare questa sfida", aggiunge il pilota di Kerpen, "in fondo a me piacciono le sfide e questa è una sfida".

Schumacher stamattina ha già avuto un incontro tecnico con la squadra di Massa, a partire dall'ingegnere di pista Rob Smedley per stabilire un programma tecnico e tutte le tappe di preparazione ad una nuova avventura in Formula 1.

Il punto ora è un altro: come farà la Ferrari ad affrontare il mercato piloti per il prossimo anno? Mistero: con sua maestà di nuovo sul trono nessun altro driver oserà entrare alla corte di Maranello perché avrà la certezza di dover vestire i panni del maggiordomo (la seconda guida sarebbe già troppo...). Per non parlare poi di Alonso che con Schumi - si sa - non è mai andato d'accordo. Come risolvere quindi il dilemma? Probabilmente con un accordo segreto in cui Schumi, già adesso, accetta di farsi da parte a fine stagione per non complicare il futuro di Maranello.

Nella F1 però esiste una regola non scritta. Ed è quella dell'abbandono delle corse: una volta che un pilota lascia e ritorna, poi - spessissimo - se rilascia, ritorna ancora, in un giro infinito. D'altra parte, quale team al mondo sarebbe in grado di dire di no a uno che ha vinto quello che ha vinto Shumi?

29 luglio 2009


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F,P,D Univers.Burbujas en la estrella gigante Betelgeuse
Los astrónomos logran las imágenes de más resolución obtenidas del astro de la constelación de Orión

ALICIA RIVERA - Madrid - 29/07/2009

Consulta el especial sobre el Año Internacional de la Astronomía

Betelgeuse es una estrella tan grande que si estuviera en el centro de nuestro Sistema Solar, abarcaría hasta la órbita de Júpiter. Es una de las estrellas más grandes conocidas (unas mil veces mayor que el Sol y entre 15 y 20 veces más masiva) y una de las más luminosas (emite la luz de 100.000 soles). Es una gigante roja, un astro que, pese a que sólo tiene unos pocos millones de años (el sol tiene 4.500 millones), se aproxima al final de su existencia y explotará como una supernova. Está a unos 650 años luz de distancia de la tierra, en la constelación de Orión, y los astrónomos llevan años observándola. Ahora dos equipos científicos independientes han obtenido las imágenes de mayor resolución de esta supergigante Betelgeuse en las que se aprecia un colosal penacho de gas y una igualmente enorme burbuja hirviendo en su superficie.


Betelgeuse está encogiendo, según un estudio liderado por Charles Townes (Universidad de California en Berkeley) y dado a conocer hace un par de meses en la revista The Astrophysical Journal, el superastro se ha reducido en un 15% desde 1993 hasta ahora. ¿Por qué? Hay varias hipótesis: que sea una oscilación, que la explosión de supernova sea inminente o que la estrella este abombada y cambia su aspecto, vista desde aquí, a medida que rota.

Pierre Kervella (Observatorio de París) y sus colegas han utilizado una cámara avanzada del conjunto de grandes telescopios VLT (del Observatorio Europeo Austral, ESO, en Chile) y han aplicado una técnica denominada 'imagen afortunada' a las observaciones que han hecho con el instrumento de óptica adaptativa (NACO). Con esta técnica se seleccionan sólo las imágenes con mayor resolución y luego se combinan para sacar una foto única que tiene muchísimo más detalle que cualquier que se pueda obtener con exposición prolongada. La resolución que han obtenido es de 37 milisegundos de arco, lo que equivale más o menos a ver una pelota de tenis en la Estación Espacial Internacional (ISS) mirando desde la superficie terrestre, informa el ESO.

"Gracias a estas magníficas imágenes hemos detectado un gran penacho de gas que se extiende en el espacio desde la superficie de Betelgeuse", explica Kervella. El penacho se extiende hasta seis veces el tamaño del astro, por lo menos. "Es una clara indicación de que de que no toda la cubierta exterior de la estrella está emitiendo materia uniformemente en todas las direcciones". Esto podría explicarse mediante dos mecanismos posibles: uno, que esa pérdida de masa, el penacho, se está produciendo en las zonas polares de Betelgeuse debido a su rotación; la segunda explicación es que el penacho se genera sobre una masa de gas que se está moviendo dentro de la estrella debido a un fenómeno de convección.

Para dirimir el caso, había que lograr mayor resolución aún en las observaciones de Betelgeuse, explica el ESO, y había que ir más allá de la potencia de los telescopios VLT (los cuatro grandes tienen cada uno un diámetro de 8,2 metros). La solución era recurrir a la avanzada técnica de interferometría, que combina las observaciones realizadas con varios telescopios para obtener una única imagen. Kelichi Ohnaka (Instituto Max Planck de Radioastronomía, Alemania) y sus colegas han hecho interferometría con tres telescopios auxiliares (1,8 metros de diámetro cada uno) del complejo VLT y, con la cámara especial Amber, han obtenido una resolución equivalente a la que tendría un telescopio de 48 metros. Así han logrado ver -indirectamente- Betelgeuse con cuatro veces mayor detalle que la obtenida por Kervella y sus colegas. Esta vez es como distinguir una canica en la ISS desde la Tierra.

"Nuestras observaciones con Amber son las de mayos resolución jamás obtenidas de Betelgeuse", dice Ohnaka, quién afirma que tienen respuesta para la incógnita sobre el origen del penacho de gas: "Hemos detectado que el gas se está moviendo el diferentes áreas de la superficie de esa estrella, y es la primera vez que se descubre ese fenómeno en un astro diferente del Sol". El gas de la atmósfera de Betelgeuse se mueve vigorosamente arriba y abajo, y las burbujas son tan grandes como la misma estrella. Estos movimientos a gran escala de gas bajo la superficie del astro provocan el penacho de gas que se extiende en el espacio, concluyen los científicos, que presentan sus conclusiones en la revista Astronomy and Astrophysics.


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F,P,D Univers.- BMW abandona la Fórmula Uno
El equipo de Kubica y Heidfeld anuncia su retirada al final del campeonato

EFE - Berlín - 29/07/2009


El fabricante de automóviles alemán BMW abandonará a final de esta temporada la Fórmula Uno, informaron hoy fuentes del propio consorcio. BMW confirmó así informaciones avanzadas en la edición de hoy por el popular diario Bild, según las cuales el jefe de la escudería BMW-Sauber, Mario Theissen, ha decidido cerrar así sus cinco años de presencia en la categoría reina del automovilismo. La temporada de BMW está siendo este año desastrosa, actualmente es octavo en el mundial de constructores.

La escudería se había fijado como objetivo luchar por el título mundial, pero por el momento los resultados son más bien decepcionantes y tanto el alemán Nick Heidfeld como el polaco Robert Kubica están muy lejos de esa situación.

El piloto Heidfeld ha mostrado muy sorprendido or el anuncio. "La decisión de la retirada de BMW de la Fórmula Uno es para mi absolutamente inesperada. Lo siento especialmente por el equipo y los compañeros que han trabajador durante años en el desarrollo del proyecto", manifestó el piloto, a través de su página de internet. Heidfeld prometió a luchar con su equipo "para cerrar la temporada lo mejor que pueda" y respecto a su futuro profesional dijo que mantendrá las correspondientes conversaciones "bajo las nuevas condiciones".

Lamento de la FIA

Tras conocer la noticia, la FIA ha lamentado el anuncio del fabricante alemán de vehículos BMW de retirarse del Campeonato del Mundo de Fórmula Uno, al finalizar la presente temporada, pero no le sorprende. En un comunicado emitido tras el anuncio, la FIA señala que: "Desde hace algún tiempo el automovilismo que no puede ignorar la crisis económica mundial".

Los fabricantes de automóviles no pueden seguir invirtiendo grandes sumas de dinero en la Fórmula Uno cuando su supervivencia depende de los despidos, cierres de fábricas y el dinero de los contribuyentes. Por esta razón la FIA prepara reglamentos para reducir drásticamente los costos. Estas medidas son necesarias para aliviar la presión sobre los fabricantes tras la retirada de Honda y hacer posible la llegada de nuevos equipos.

Estos reglamentos no han sido tan fuertemente rechazada por un número de directores de equipo, que las retiradas de BMW y más anuncios de este tipo en el futuro podrían haberse evitado. Sin embargo, como resultado de una sostenida campaña de reducción de costos por la FIA, las nuevas medidas están a punto de ser aprobadas lo que haría más fácil la entrada de nuevos equipos y a los ya existentes permitirles participar con un presupuesto mucho más reducido.


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F,P,D Univers. La Caridad en la Verdad






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F,P,D Univers. El Papa el verdadero poder es la misericordia y perdón.




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F,P,D Univers.Misterios del Vaticano




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F,P,D Univers.Incidente di Felipe Massa

Buona Fortuna!!




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F,P,D Univers.Salerno, 18:12 GIFFONI: INCETTA DI PREMI PER FILM CHOC 'MY SUICIDE'

Nell'anno dedicato al Tabu' e' il film choc sul suicidio 'My Suicide' il piu' premiato al 39esimo Festival di Giffoni aggiudicandosi 3 riconoscimenti: Miglior Film categoria +16, Gran Premio della Giuria + 16 e il Premio Speciale del portale cinematografico 'My Movies'. Film low budget del regista americano David Lee Miller, 'My suicide' racconta la storia di Archie Williams (l'attore Gabriel Sunday), diciassettenne genio dei media, che, dopo aver annunciato che presto si uccidera' davanti alla telecamera, diventa improvvisamente il ragazzo piu' popolare della scuola. Archie si trova al centro dell'attenzione dei suoi compagni, di dottori, spacciatori di pillole, consulenti e perfino di Sierra, la piu' bella del liceo. Alcuni provano a salvarlo, altri vogliono imitarlo. Vargas, il 'poeta della morte', interpretato da David Carradine, consiglia Archie a uccidere soltanto le parti di se stesso che non gli piacciono piuttosto che togliersi la vita. Una tematica complessa che ha conquistato i ragazzi della giuria +16 che nella motivazione spiegano: "ecletticismo ed innovazione nella scelta e nell'impiego delle tecniche cinematografiche, impatto forte e ricca carica emotiva, hanno reso questo film un vero e proprio viaggio nella mente umana, complesso ed al contempo chiaro nel messaggio".


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F,P,D Univers.À Rome, le bar de la «Dolce vita» appartenait à la Mafia
Richard Heuzé, à Rome
24/07/2009 | Mise à jour : 09:59 |
La justice vient de mettre sous séquestre le Café de Paris, lieu rendu célèbre par le film de Fellini.

La façade du Café de Paris, à Rome, mercredi. Crédits photo : AP

La Dolce Vita: Scène Culte
por pitchbrioche

Le «Café de Paris», lieu culte de la dolce vita romaine, était tombé dans les mains d'un gang de la N'drangheta, la sanguinaire Mafia calabraise. Le parquet de Rome vient d'y mettre fin en plaçant sous séquestre ce prestigieux local ainsi qu'une quinzaine d'autres établissements de la capitale, dont un restaurant assez réputé, le George's. Selon les magistrats, les biens séquestrés dépasseraient 200 millions d'euros. Des administrateurs judiciaires ont été nommés de manière que ces établissements fréquentés par de nombreux touristes puissent rester ouverts.

C'est en mettant sur écoute téléphonique un certain Damiano Villari que les agents de la section anticrime de la police de Rome ont pu découvrir cette infiltration mafieuse. Modeste coiffeur d'un bourg perdu de l'Aspromonte, la chaîne montagneuse de la Calabre, Damiano Villari, à la feuille d'impôts vierge, avait acquis pour 900 000 euros le Café de Paris, dont la valeur réelle est estimée à 55 millions d'euros. Il faisait office à l'évidence de prête-nom.

Comme souvent dans les affaires de Mafia, le véritable propriétaire se cachait parmi le personnel : il s'agit de Vincenzo Alvaro, inscrit sur les registres de l'établissement comme assistant mitron.

Alvaro appartient à une puissante famille mafieuse de la plaine de Gioia Tauro, haut lieu de la N'drangheta calabraise. Arrêté pour association criminelle en 1999, il avait été mis en résidence surveillée pendant trois ans. Son arrivée à Rome date des toutes dernières années. Sa «famille» avait acheté assez récemment le Café de Paris, mais des indiscrétions sur l'origine criminelle de leurs capitaux ayant filtré dans la presse, elle cherchait à le revendre.

À l'assaut du luxe

Le film de Federico Fellini La Dolce Vita, réalisé en 1960, a rendu célèbre ce qui n'était alors qu'un distributeur de produits laitiers avec un comptoir, quelques tables et des murs carrelés de faïence blanche.

» Un extrait du film La Dolce Vita, de Federico Fellini :

Le Café de Paris deviendra rapidement un établissement de luxe attirant tous les papillons de nuit. Marcello Mastroianni et la splendide Anita Ekberg en sont les clients les plus assidus. Un soir, la belle Lauren Bacall griffe profondément les joues de Humphrey Bogart, coupable à ses yeux d'avoir flirté avec une belle Suédoise qui deviendra miss Europe. Le Café de Paris était le symbole d'une vie nocturne, joyeuse et insouciante, qui allait caractériser cette époque de plein boom économique. Des bataillons de paparazzis circulant à deux en Vespa et «mitraillant» tout ce qui ressemblait à l'époque à une célébrité y prirent leurs quartiers. Le plus célèbre d'entre eux, Tazio Secchiaroli, a été l'auteur d'innombrables scoops de la vie mondaine.

Cette opération de police confirme l'inquiétante emprise de la N'drangheta sur la capitale. Pour le chef du parquet de Reggio de Calabre, Giuseppe Pignatone, cette Mafia, qui dispose de capitaux illimités et de relations dans l'aristocratie et la bourgeoisie des affaires, s'est aujourd'hui lancée à l'assaut de l'industrie du luxe : «Elle est désormais en mesure d'accéder à des mondes qui lui étaient autrefois inaccessibles.»


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F,P,D Univers.Londra, la National Gallery
mette in mostra i suoi falsi
dal nostro inviato PIETRO DEL RE

Londra, la National Gallery mette in mostra i suoi falsi

Il falso Rembrandt
della National Gallery


LONDRA - Nel 1845, dopo l'acquisto da parte della National Gallery di una patacca che qualcuno spacciò per un Holbein, l'allora direttore della più importante pinacoteca britannica fu costretto a dimettersi. Oggi, quasi due secoli dopo quello scandalo, l'attuale direttore del museo, Nicholas Penny, si dice invece fiero di possedere qualche falso nella sua prestigiosa collezione. Così fiero che, nel giugno 2010, con questi falsi verrà allestita una mostra.

"Dagli errori commessi nella storia s'impara sempre parecchio", sostiene Penny. "E noi, dopo aver buttato al vento migliaia di sterline per comprare quadri falsi, abbiamo imparato a fare acquisti più oculati. Perciò mi piacerebbe che di opere realizzate da bravi falsari ne avessimo di più, poiché la National Gallery è il luogo dove sono esposti quadri sublimi ma anche dove si studia la storia dell'arte". Eloquente è il titolo della mostra, che si chiamerà "Close examination: fakes, mistakes and discoveries". O, appunto, come imparare dagli errori e dai falsi.

Ma quali sono queste croste che saranno esposte vicino ai Leonardo, ai Caravaggio, ai Van Gogh che impreziosiscono le sale del museo di Trafagar Square. Anzitutto, il finto Holbein, dal titolo "L'uomo con il teschio". Il falsario che nel 1845 truffò il direttore del museo, dovette dipingerlo ad arte il suo quadro, poiché la National Gallery ospita uno straordinario quadro di Hans Holbein, "Gli ambasciatori". Se guardato da una certa angolazione, in primo piano del dipinto appare proprio un teschio umano, che l'artista rappresentò con la tecnica dell'anamorfosi.

Tra le altre opere della mostra ci sarà un falso Rembrandt, "L'uomo anziano seduto in poltrona", in cui l'autore ha però sbagliato la firma. Tra i falsi italiani, il più famoso è un quadro venduto come un ritratto rinascimentale di Federico da Montefeltro, Duca di Urbino, acquistato dalla National nel 1923, che si è scoperto essere stato realizzato nel XX secolo.

(23 luglio 2009)


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F,P,D Univers.El Papa y B. Obama.




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F,P,D Univers. San Pablo -el Teatro




"Solo ideas del hombre".

F,P,D Univers. Positivismo.




"Solo ideas del hombre".

F,P,D Univers.Visitas apostólicas a los Legionarios






"Solo ideas del hombre".

F,P,D Univers. Caritas in Veritate




"Solo ideas del hombre".

F,P,D Univers. La Encíclica caritas.










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F,P,D Univers. Anecdota entre papas




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F,P,D Univers. El Ecilpse más largo



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F,P,D Univers. Le « tic tac » de Madonna et l'Iran.

Par Delphine Minoui le 19 juillet 2009 15h04 |

Souvenez-vous. C'était au début de sa tournée 2008... Madonna avait alors fait scandale en faisant défiler derrière elle, pendant sa chanson « Get Stupid » des images fortement politisées. Obama y cotoyait mère Thérésa, le Mahatma Gandhi, Nelson Mandela, John Lennon ou Bono tandis que John McCain apparaissait non loin d'Hitler, de Robert Mugabe, le président du Zimbabwe, le leader nord-coréen Kim Jong II et de l'Ayatollah Khomeiny...

Dans une nouvelle version disponible sur YouTube (voir ci-dessous), Madonna a encore frappé fort. Au milieu du clip, on voit apparaître, au rythme du « tic tac » de la chanson, l'image d'un Ahmadinejad en plein discours, suivie de la vidéo de manifestants blessés lors des manifestations, et de la fameuse photo de Neda, jeune icône de la contestation iranienne, qui a déjà fait le tour de la Planète...




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F,P,D Univers. Hoy en la Iglesia




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F,P,D Univers. Agracece




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F,P,D Univers. Octava Diez 19/07/2009




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F,P,D Univers. Obama recibe a los héroes de la Luna
El presidente de EE UU alaba el "hito de la excelencia" que supuso la llegada del hombre al satélite en el 40 aniversario de la gesta.- Armstrong defiende la cooperación internacional para el éxito de la exploración espacial

ELPAÍS.com / AGENCIAS - Madrid / Washington - 20/07/2009

Neil Armstrong, Edwin Buzz Aldrin y Michael Collins, los tres astronautas del Apolo 11 que llegaron a la Luna el 20 de julio de 1969, fueron recibidos este lunes en la Casa Blanca por el presidente Barack Obama, que los elevó a la categoría de "héroes americanos" aunque no avanzó si apoyará nuevas exploraciones.

El astronauta Neil Armstrong junto al pie de la esclaera del Módulo Lunar describe lo que ve y pronunca la famosa frase "That's one small step for man, one giant leap for mankind" ("Es un pequeño paso para un hombre pero un paso gigantesco para la humanidad") - NASA

"Todos recordamos cuando por fin la humanidad pudo explorar las estrellas y el momento en que uno de los nuestros dio sus primeros pasos en la Luna y dejó impresa su huella que perdura hasta nuestros días", dijo Obama, que aseguró además que la agencia espacial estadounidense (NASA) "hará todo lo que pueda en las décadas venideras para continuar esa misión inspiradora".

El presidente estadounidense insistió en que "el modelo de excelencia será siempre el de los hombres de la misión Apolo 11" y reiteró su compromiso con volver a hacer de la ciencia "algo interesante" que elegir como carrera profesional para los universitarios de mañana. No obstante, Obama no quiso detallar qué planes tiene para la NASA para los próximos años o si respalda los llamamientos de enviar una misión tripulada a Marte.

Horas antes de su encuentro en la Casa Blanca, Armstrong, Aldrin y Collins se reunían en el Museo Nacional del Aire y del Espacio en Washington en un encuentro organizado por la NASA con motivo del 40 aniversario de ese "pequeño paso para el hombre pero gran salto para la humanidad", como dijo Armstrong al poner el pie en el satélite. Mientras Aldrin abogó por la vuelta del hombre a la Luna, Collins defendió sobre todo la exploración de Marte, "mucho más valiosa".

Por su parte, en una de sus escasas apariciones públicas, Armstrong evitó entrar en el debate sobre el regreso a la Luna. "La historia es una secuencia de hechos arbitrarios, por lo que el futuro es difícil de prever, pero se puede intentar". Y puso el énfasis en la necesidad de la cooperación internacional para el éxito de la exploración espacial. Para él, el primer hombre en pisar la esfera blanca, aquel hito fue "la máxima competición pacífica" entre EE UU y la entonces Unión Soviética. "La carrera espacial proporcionó un mecanismo de cooperación entre adversarios. En ese sentido, supuso una inversión nacional excepcional para ambos bloques", dijo. "Y no diré que fue una distracción que evitó una guerra entre los dos polos, pero fue una distracción", aseveró.

Aldrin se refirió al papel del presidente John Kennedy, quien lanzó el reto de la Luna y luchó por "el progreso de América y el final de la Guerra Fría". "El Apolo 11 es un símbolo de lo que una gran nación puede hacer si trabaja duro, si sus ciudadanos trabajan juntos y tienen líderes fuertes con visión y determinación", indicó. Y defendió la exploración de Marte: "La mejor forma de recordar a todos aquellos que formaron parte del programa del Apolo es seguir sus propios pasos, poniendo en marcha una nueva misión espacial". Collins cree que es más interesante la exploración de Marte que de la Luna. "Algunas veces pienso que estuve en el lugar equivocado. Marte era mi favorito cuando era niño y hoy todavía lo es", confesó. "Me preocupa que el énfasis actual en retornar a la Luna nos lleve a quedar atrapados en una innecesaria maraña tecnológica que retrase durante décadas la exploración de Marte, mucho más valiosa", lamentó Collins.

Los astronautas Neil Armstrong y Edwin Buzz Aldrin fueron los dos primeros hombres en pisar la Luna aquel 20 de julio de 1969, en España el día 21 de madrugada. Michael Collins permanecía en órbita, en la nave de regreso a la Tierra, a la espera de sus dos compañeros que alunizaron.

Aldrin ha abogado en numerosas ocasiones por que la NASA, que tiene previsto suspender definitivamente los vuelos de los transbordadores para dar el empujón definitivo al nuevo sistema de transporte espacial que está diseñando, el Constellation, se fije como objetivo llegar a Marte en 2031.

Llevar al hombre a Marte se ha calculado en torno a los 150.000 millones de dólares, un coste que se considera demasiado alto en un momento de crisis económica como el actual.


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F,P,D Univers.Internet célèbre la mission Apollo
Benjamin Ferran (lefigaro.fr)

20/07/2009 | Mise à jour : 16:32 |

Le site We Choose The Moon recrée la couverture médiatique de l'événement de manière optimale.
Plusieurs sites proposent de revivre et de se documenter sur les premiers pas de l'homme sur la Lune. Voici une sélection d'adresses pour ce quarantième anniversaire.

» L'exploration en temps réel - We Choose The Moon
C'est assurément l'hommage le plus spectaculaire. Utilisant les toutes dernières technologies, le site internet We Choose The Moon propose aux internautes de revivre en temps réel et de manière inédite toutes les étapes de la mission Apollo 11. Finis les grésillements de micro et les images grenelées et floues, au ralenti, qui avaient été retransmis en direct aux télévisions du monde entier. Le site dépoussière l'Histoire en nettoyant les bandes audio et vidéo, pour recréer la couverture médiatique de cet exploit scientifique de manière optimale. Les enregistrements des communications passées entre l'équipage et les techniciens de contrôle sont également audibles sur le site, qui restera en ligne durant un an.

» A la télé française - Ina
Pour ce quarantième anniversaire, l'INA met en avant sur son nouveau site internet la descente de Neil Armstrong sur le sol lunaire. Le mois dernier, l'institut avait mis en ligne un dossier de dix vidéos consacrées à la conquête de l'espace, où l'on peut également redécouvrir Spoutnik, la chienne Laïka et Youri Gagarine.

» En vidéos sur YouTube - Mashable
YouTube regorge de vidéos sur l'épopée d'Apollo 11. Le blog Mashable en propose une sélection chronologique, depuis la grande ambition d'envoyer un homme sur la Lune énoncée par John F. Kennedy, jusqu'à la récupération du module et de ses trois astronautes par l'USS Hornet le 24 juillet.


» La nourriture sur Apollo 11 - Eat Me Daily
A quoi ressemblait la nourriture ingurgitée par l'équipage d'Apollo 11 ? Le site internet Eat Me Daily met en ligne pour l'occasion une série d'illustrations de ces ingrédients lyophilisés, qui reprenaient forme dans une astucieuse pochette transparente. Et le goût dans tout ça ? Buzz Aldrin dit avoir apprécié le cocktail de crevettes, tandis que les spaghettis étaient le plat préféré de Neil Armstrong.

» En photos - Life
De la Terre à la Lune, le magazine Life propose une série de douze photos magnifiques du voyage d'Apollo 11.

» Les impacts de l'alunissage - Nasa
Le site internet de la Nasa multiplie les témoignages et les documents pour rendre hommage aux trois astronautes et à son propre travail. On retiendra par exemple cette page, qui écarte les théories du complot en pointant les impacts d'alunissage des différents modules Apollo sur la surface lunaire. Ou cette série de vidéos restaurées en haute définition. Et cette visite interactive, en 3D, de la zone foulée par Neil Armstrong et Buzz Aldrin.

» Et vous, que faisiez-vous ce soir-là ? - CNES
Le Centre national d'études spatiales propose également de revivre l'aventure, à travers des témoignages d'experts et de contributions littéraires et audiovisuelles. L'astronaute Jean-Loup Chrétien, le planétologue Francis Rocard et le navigateur Olivier de Kersauson se souviennent en vidéo de «ce soir-là».

» Une frise interactive - New York Times
Connu pour ses excellentes infographies, le New York Times fait honneur à sa réputation et propose une frise interactive de la mission vers la Lune. En six étapes, le site propose des illustrations, une vidéo et surtout des liens vers les éditions du journal de l'époque.

» Google Maps sur la Lune - Google
Le site a été mis en ligne il y a quatre ans, pour les 36 ans de l'anniversaire de l'alunissage d'Apollo 11. Adoptant la même technologie que Google Maps, ce Google Moon propose de zoomer sur les zones explorées par les six missions qui se sont posées sur la Lune, avec des séries chacune accompagnées d'informations et de photos.



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F,P,D Univers.Obama : «les Afro-Américains doivent se prendre en main»
New York, Nathalie Mattheiem
17/07/2009 | Mise à jour : 20:43 |


Barack Obama, jeudi soir, lors du centième anniversaire de la NAACP, la principale organisation américaine pour l'égalité raciale. Crédits photo : AFP

Le président veut responsabiliser la communauté noire, tout en continuant à lutter contre les discriminations.

Nul autre que Barack Obama n'aurait pu adresser un message aussi direct à la communauté noire : «Pas d'excuses !» Jeudi soir, à l'occasion du centième anniversaire de la principale organisation pour l'égalité raciale, la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP), le président américain a retrouvé le ton de ses meetings de campagne pour évoquer le combat contre la discrimination et appeler à «une nouvelle mentalité».

«Je comprends que certains soient tentés de penser que la discrimination n'est plus un problème en 2009, a déclaré le président américain, et je crois qu'il n'y a jamais eu aussi peu de discriminations en Amérique que maintenant. Mais ne vous y trompez pas : la douleur de la discrimination est encore ressentie aujourd'hui.» Le premier Noir à occuper la Maison-Blanche n'ignore pas les défis auxquels est confrontée la communauté afro-américaine. Mais il appelle chacun à «prendre en main sa destinée».

«Nous avons besoin d'une nouvelle mentalité, de nouvelles attitudes, dit-il, parce que le legs le plus durable de la discrimination est la façon dont nous avons intériorisé un sens des limites et le fait que tant d'individus, au sein de notre communauté, attendent si peu du monde et d'eux-mêmes.»

Le gouvernement peut agir pour créer plus d'égalité, mais Barack Obama, mêlant à l'occasion l'anecdote autobiographique sur son éducation, retrouve le ton du prêcheur pour dire : «Nous devons aussi nous saisir de notre propre destin.»

Priorité à l'éducation

D'emblée, il élargit le propos, notant que les discriminations touchent les Noirs, mais aussi les Latinos, les musulmans, les gays, un état de fait inacceptable à ses yeux. Il inventorie l'action de son gouvernement pour démanteler les barrières des «inégalités structurelles» héritées du passé, une tâche rendue plus difficile par la situation actuelle d'une économie «construite non sur un roc, mais sur du sable». Dans l'action engagée depuis son arrivée à la Maison-Blanche, il dégage quelques points forts : les programmes pour sauvegarder l'emploi à court terme, les réformes engagées de l'assurance-maladie et de la politique énergétique. Mais surtout, il parle d'éducation.

«Même si on fait tout ce qu'il faut, la communauté afro-américaine sera à la traîne de la société, et les États-Unis à la traîne dans le monde, si nous n'éduquons pas nos fils et nos filles bien mieux que nous ne le faisons actuellement», affirme le président. Il rappelle que des combats historiques pour les droits civiques ont justement porté sur l'éducation : la cause de Linda Brown, qui a donné son nom à l'arrêt de la Cour suprême ayant mis fin à la ségrégation dans les écoles en 1954 ; celle des «Little Rock Nine», les neuf élèves de Little Rock, en Arkansas, qui ont défié un gouverneur et une foule hostiles pour bénéficier de cette égalité en 1957.

Or, plus d'un demi-siècle plus tard, l'éducation reste très inégalitaire. Ce n'est pas un «problème afro-américain, c'est un problème américain», dit Barack Obama. Il détaille l'action gouvernementale, relativement modeste, vu l'organisation du système éducatif qui fait la part belle aux pouvoirs locaux : ceux-ci seront incités à être compétitifs en matière de résultats scolaires, subsides à l'appui. Et il évoque la visite récente d'un curieux trio venu plaider la cause de l'éducation à la Maison-Blanche : Al Sharpton, flamboyant militant des droits civiques, Mike Bloomberg, le maire de New York, qui a imposé une obligation de résultats aux établissements scolaires de sa ville, et Newt Gingrich, l'ancien président républicain de la Chambre des représentants, héraut de la révolution conservatrice de 1994. Si ces trois hommes aux opinions si diverses sont d'accord pour dire qu'il y a urgence, Barack Obama pense que tout le monde peut en convenir.


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F,P,D Univers. Plus de Figaro Carla Bruni offre à Mandela «une chanson pour rêver»
C.J. (lefigaro.fr) avec AFP
19/07/2009 | Mise à jour : 13:13 |


Carla Bruni a chanté en duo avec Dave Stewart, la moitié d'Eurythmics, « Quelqu'un m'a dit ». Crédits photo : AFP

La première dame est remontée sur scène, samedi soir, à New York et a interprété «Quelqu'un m'a dit», devant un parterre d'artistes et un Nicolas Sarkozy enthousiaste, à l'occasion des célébrations du 91e anniversaire de Nelson Mandela.

«Vous la connaissez déjà comme la première dame de France». C'est sous ces mots d'introduction de l'acteur américain Forest Whitaker que Carla Bruni-Sarkozy a retrouvé samedi soir pour la première fois depuis son mariage la scène et le public. Participant au grand concert caritatif donné à New York à l'occasion du 91e anniversaire de l'ancien président sud-africain, l'épouse de Nicolas Sarkozy a interprété en duo avec Dave Stewart, la moitié d' «Eurythmics», «Quelqu'un m'a dit».

Vêtue d'un tailleur pantalon noir, très sobre, la chanteuse a présenté en anglais son plus grand succès comme «une petite chanson française, pas très bien pour danser, mais très bien pour rêver». Carla Bruni-Sarkozy a ensuite interprété un classique de Bob Dylan: «Blowin in the wind». Sa performance a été chaleureusement applaudie par les 5900 spectateurs du Radio City Music Hall. Et particulièrement par Nicolas Sarkozy. Le président de la République avait le déplacement à New York, à titre privé, où le couple présidentiel se trouve depuis jeudi soir. Assis vers l'avant de la salle, le chef de l'Etat a suivi, avec une admiration et une joie non dissimulées, la prestation de son épouse. Plus tôt dans la journée, il confiait «être fier de sa femme».

Une entorse à la règle au nom de la lutte contre le VIH

Celle-ci n'était plus remontée sur scène depuis leur mariage en février 2008. L'ancienne mannequin avait en effet promis qu'elle ne recommencerait à chanter que lorsque son mari ne serait plus président. «Je pourrai faire des télévisions», mais pas «de scène parce que je ne peux pas me permettre d'entraîner une infrastructure de sécurité qui, dans mon esprit, est choquante», confiait-elle à Libération. Mais la chanteuse, dont le frère est mort du Sida et qui a été nommée ambassadrice du Fonds mondial de lutte contre le Sida, a fait une entorse à la règle en raison de son engagement dans la lutte contre la maladie. Un fléau contre lequel se bat également Nelson Mandela. «J'ai eu la chance de rencontrer Nelson Mandela l'année dernière et donc pour moi c'est un honneur de pouvoir lui souhaiter un bon anniversaire et de participer à sa cause qui est très importante», soulignait Carla Bruni-Sarkozy.

Les fonds récoltés par le concert de samedi dont les places allaient de 50 à 1000 dollars pour les places VIP seront reversés à 46664, l'organisation du héros de la lutte contre l'Apartheid le numéro de l'ancien matricule de Nelson Mandela. Nommée d'après le numéro de matricule que portait Mandela lors de ses années de captivité, l'ONG œuvre principalement contre le Sida mais œuvre aussi contre l'illettrisme et l'inégalité entre hommes et femmes.




Le héros de la journée n'était en revanche pas présent au concert new yorkais auquel ont également participé de Cindy Lauper, Stevie Wonder, Aretha Franklin, Gloria Gaynor et Queen Latifah. Nelson Mandela , de santé fragile, est resté en Afrique du Sud, où il a célébré son anniversaire au coté de ses proches et du nouveau président sud-africain et ami Jacob Zuma. Le prix Nobel de la paix est néanmoins intervenu samedi à New York via un message vidéo a été diffusé pendant le concert, dans lequel il a remercié le public et les artistes. Dans une autre allocution vidéo qui a été copieusement applaudie, le président américain Barack Obama a lui aussi souhaité un «bon anniversaire» au premier président noir sud-africain. «L'histoire de sa vie peut être résumée par ses propres mots: cela paraît toujours impossible, jusqu'à ce que cela devienne réalité. Sa vie nous enseigne que l'impossible peut se réaliser», a-t-il souligné.

La Fondation Mandela, chargée de préserver l'héritage politique du prix Nobel de la Paix, a lancé cette année la Journée Mandela, qui coïncide avec la date de son anniversaire, le 18 juillet. Elle souhaite que chacun consacre symboliquement 67 minutes de cette journée à des actions de bénévolat, le chiffre 67 faisant référence aux années de lutte de Nelson Mandela pour l'égalité en Afrique du Sud.




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F,P,D Univers.Méditerranée, l'espoir renaît Martine Betti-Cusso

Méditerranée, l'espoir renaît
Martine Betti-Cusso
17/07/2009 | Mise à jour : 17:18 |

La lutte s'organise pour sauver la Grande Bleue. Un combat qui commence à porter ses fruits. Nous avons suivi l'équipe de scientifiques de l'Institut océanographique Paul-Ricard pour un bilan de santé de la Méditerranée. Verdict : elle retrouve quelques couleurs. Un cap à maintenir, il reste beaucoup à faire.

La Grande Bleue est-elle encore un rêve d'azur ?Mare Nostrum serait-elle asphyxiée, condamnée ? Tant elle paraît empoisonnée par les pollutions, les eaux usées et les déchets, ravagée par le bétonnage et l'urbanisation, épuisée par une pêche intensive... Les experts de l'ONU réunis en mars dernier, lors du Forum de Paris sur la Méditerranée ont dénoncé une «mer mar tyrisée, une immense décharge dans laquelle fermentent tous les conflits du futur...». Constat sans appel qui résonne comme un requiem.

Pour autant, la messe n'est pas dite. Beaucoup soutiennent que la situation est réversible et soulignent les progrès notables relevés dans sa partie occidentale, et notamment sur le littoral français. C'est le cas de Patricia Ricard, présidente de l'Institut océanographique Paul-Ricard, avec laquelle nous avons embarqué aux îles des Embiez (Var) à bord du Garlaban. Un trois-mâts, aussi robuste qu'élégant, aux allures de goélette. Avec, pour équipage, les chercheurs de l'Institut, nous avons navigué et rencontré scientifiques, associations, pêcheurs, écologues... «La Méditerranée peut avoir des faiblesses, mais elle est capable de résilience, affirme Patricia Ricard. Il suffit que l'on prenne soin d'elle.»

Profonde, semi-fermée, fragile, la Méditerranée est particulièrement sensible aux pollutions. Ses eaux ont besoin de plus d'un siècle pour se renouveler. C'est aussi une mer modèle, sentinelle qui permet de comprendre le fonctionnement des océans et d'évaluer les effets, sur eux, du changement climatique.

Réputée depuis l'Iliade et l'Odyssée pour ses colères homériques, chantée pour «ses îles d'or ensoleillées, ses rivages sans nuages», elle offre de la mer Egée au phare d'Alexandrie, des Cyclades au détroit de Gibraltar, de Pompéi aux calanques de Cassis... des paysages de rêve, vantés depuis l'Antiquité. Mais pour combien de temps encore ? Seuls quelques pays riverains, dont la France, la Grèce, l'Espagne, l'Algérie, le Liban disposent d'une loi protégeant le littoral.

Les villes qui la bordent ne cessent de s'étendre. La population des régions côtières des 21 pays adjacents comptait en l'an 2000 plus de 143 millions d'habitants. Et ils seront 147 millions en 2025 selon les prévisions du PNUE (Programme des Nations unies pour l'environnement). Qui plus est, la Méditer ranée accueille le tiers du tourisme mondial, soit 246 millions de personnes en 2005. Un flux qui ne cesse d'augmenter et dont il faudra maîtriser les nuisances qui en sont le corollaire : infrastructures, bétonnage, déchets... Débris qui flottent, çà et là, sacs en plastique, mégots, canettes...ouqui jonchent les fonds marins.

S'y ajoute une pollution plus insidieuse car moins visible : bactéries, pesticides, métaux lourds et autres solvants, déversés par les fleuves, charriés par les eaux usées. La moitié des villes du pourtour méditerranéen de plus de 100 000 habitants, n'est pas dotée de stations d'épuration. 60 % des eaux usées urbaines sont rejetées à la mer sans traitement. Et pourtant, les techniques d'assainissement sont de plus en plus performantes et la qualité des eaux aux abords des cités côtières bien équipées s'est nettement améliorée.

Le Pr Nardo Vicente, responsable scienti fique à l'Institut océanographique Paul-Ricard, en témoigne. Il se souvient de ses plongées au cap Sicié, proche de Toulon, il y a vingt-huit ans, dans une eau sale et nauséabonde. Récemment, une expédition sur le même site a révélé des fonds marins plus limpides et plus accueillants. «Les stations d'épuration en France mais aussi en Espagne et, dans une moindre mesure, en Italie se sont dotées de traitements biologiques efficaces, explique-t-il. Elles peuvent encore se perfectionner en rejetant les eaux usées en profondeur, au-delà de la thermocline, où une vie bactérienne marine se charge de dégrader certains polluants chimiques. Actuellement, seule Monaco dispose d'un équipement parfaitement efficace.»

Le même constat est fait par Jean-François Cadiou, chercheur au Laboratoire Environnement Ressources Provence-Azur-Corse de l'Ifremer. La contamination chimique régresse, du moins au nord de la Méditerranée. Mais apparaissent de nouvelles substances, des additifs industriels comme les phtalates, utilisés notamment dans la fabrication des plastiques, dont on ignore les concentrations et le devenir dans le milieu naturel.

Préserver la biodiversité en protégeant les habitats

Aux métaux lourds, solvants, PCB, s'ajoutent les résidus de médicaments. Et certaines de ces substances ont des effets sur la reproduction, la croissance et le développement de la faune. Ils féminisent les mâles ou virilisent les femelles d'espèces aussi diverses que celles des mollusques, poissons, batraciens.

Au large des côtes, circulent cargos et pétroliers. En effet, 30 % du trafic maritime mondial de marchandises et 28 % des transports d'hydrocarbures transitent en Méditerranée. « Ces quinze dernières années, les pollutions par les hydrocarbures ont été divisées par 20 grâce au renforcement des réglementations », note Nardo Vincente. L'effort est à poursuivre. Pour nombre d'associations, le contrôle de cette flotte reste encore trop limité, et notamment lors des transports de matières dangereuses. De plus, elle laisse échapper dans l'eau entre 100 000 et 150 000 tonnes de pétrole par an, en toute illégalité.

Alors que le Garlaban glisse sur les flots, par vent arrière, un aileron fait surface, suscitant la fuite de poissons volants en gerbes scintillantes. Scène de vie magique du monde marin. Le spectacle suffit à capter l'intérêt de tous, chacun cessant son activité pour scruter les ondes. De nombreuses espèces sont menacées en Méditerranée dont la tortue caouanne, le dauphin commun, le phoque moine, la raie de Malte mais aussi plus de 40 % des espèces de requins... victimes de la surpêche, des pollutions et de prises accidentelles. Tous ne bénéficient pas d'une protection. Pourtant celle-ci est efficace. Pour preuve, le mérou brun, menacé, prospère de nouveau à la faveur de mesures de sauvegarde. Autre petit signe d'un léger mieux : sur la Côte d'Azur, des embarcations proposent des promenades en mer pour aller observer dauphins et baleines, réapparus au large de nos côtes après de longues années de désertion. Mais la pêche intensive et la pêche plaisancière pillent les ressources et déciment la faune sous-marine. Le thon rouge en est le symbole : 80 % de sa population a disparu au cours de ces vingt dernières années. Tandis que l'urbanisation et les envahissantes algues Caulerpa taxifolia et racemosa dévastent l'herbier de posidonie, plante endémique de la Méditerranée, qui sert de garde-manger et de nursery pour nombre de poissons, mollusques et crustacés. «Les solutions pour préserver la biodiversité et les ressources halieutiques sont connues, commente Patricia Ricard. Il s'agit de protéger les habitats, de promouvoir la pêche au petit métier, de développer des aires marines protégées (où les espèces peuvent se reproduire en toute tranquillité) et des fermes aquacoles respectant les procédés de culture bio. La mer est nourricière, mais sa pérennité n'est envisageable qu'avec une approche écologique.»

Et globale. Toute action efficace ne pouvant être menée que par l'ensemble des pays qui la bordent. Plusieurs traités internationaux sont censés la protéger, dont la convention de Barcelone. Mais sans réels moyens et donc sans grands résultats. Aujourd'hui, l'espoir réside dans l'Union pour la Méditerranée qui doit relancer la coopération euro-méditerranéenne par une politique de développement durable. Mais elle peine à surpasser les conflits. En attendant, chaque initiative nationale, régionale ou individuelle reste salutaire. Tant il est temps de traiter « le berceau de la civilisation » de manière civilisée.


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Marc Mennessier

07/07/2009 | Mise à jour : 10:30 |

Une représentation artistique d'un trou noir. NASA/ESA/Ciel et Espace Crédits photo : Ciel et Espace
Cinq cents fois plus lourd que le Soleil, ce trou noir, repéré par le satellite XMM-Newton, est le «chaînon manquant» dans l'évolution de ces monstres cosmiques.

Ni trop grand ni trop petit. Les mensurations du trou noir HLX-1, découvert grâce au satellite XMM-Newton de l'Agence spatiale européenne (ESA), à 290 millions d'années-lumière * de la Terre, ont de quoi ravir les astronomes. Sa masse, égale à 500 fois celle du Soleil, fait de HLX-1 «le chaînon manquant» entre les «petits» trous noirs de 3 à 20 masses solaires, qui sont les vestiges d'anciennes grosses étoiles, et les trous noirs supermassifs (de plusieurs millions à plusieurs milliards de fois la masse solaire !) situés au centre de la plupart des galaxies.

Or l'origine de ces monstres cosmiques, dont le champ gravitationnel est si intense qu'il empêche toute forme de matière ou de rayonnement de s'en échapper (y compris la lumière), reste mystérieuse. Selon l'hypothèse la plus en vue, les trous noirs supermassifs se seraient formés par l'agglomération de trous noirs de masse intermédiaire, comprise entre une centaine et quelques centaines de milliers de masse solaire. Mais jusqu'à la découverte de HLX-1, annoncée la semaine dernière dans la revue Nature, par le Centre d'étude spatiale des rayonnements (CNRS/université Toulouse-III) et l'université de Leicester (Royaume-Uni), ces trous noirs de taille moyenne jouaient les arlésiennes de l'espace.

Une source unique de rayons X

Considéré par ses «inventeurs» comme le «candidat le plus solide» pour faire partie de cette nouvelle catégorie de trous noirs, HLX-1 a été trahi par l'«exceptionnelle» émission de rayons X provenant de la matière qui s'échauffe à sa périphérie avant qu'il ne l'«avale» littéralement. La luminosité en rayons X de HLX-1 équivaut «à 260 millions de fois la luminosité totale du Soleil», précise le Centre d'étude spatiale des rayonnements. Grâce à des observations faites entre novembre 2004 et novembre 2008 par le télescope spatial XMM-Newton, les chercheurs ont pu démontrer qu'il s'agit bien d'une source unique de rayons X, et non d'une superposition d'objets moins lumineux. Selon eux, l'intensité et les propriétés de cette émission ne peuvent «s'expliquer que par la présence d'un trou noir d'une masse supérieure à 500 masses solaires».


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F,P,D Univers.L'origine asiatique des hommes et des singes
Marc Mennessier

10/07/2009 | Mise à jour : 10:09 |
La découverte en Birmanie d'un nouveau fossile prouve que le plus vieil ancêtre commun aux hommes et aux singes n'était pas africain mais asiatique.

Les «racines profondes» de la lignée commune aux hommes et aux singes se trouvent bien en Asie et non en Afrique. La découverte, en Birmanie, d'un nouveau primate fossile, daté de 37 millions d'années par une équipe internationale de paléontologues à laquelle collaborent Laurent Marivaux, de l'Institut des sciences de l'évolution de Montpellier (université Montpellier 2/CNRS), et Jean-Jacques Jaeger, professeur à l'Institut international de paléoprimatologie (IPHEP) de Poitiers, vient confirmer cette hypothèse formulée, il y a douze ans, par ce même groupe de chercheurs.

Entendons-nous bien. Il ne s'agit ni des australopithèques Lucy ou Abel ni des premiers représentants du genre Homo qui arpentaient les savanes africaines, il y a quelques millions d'années. Ganlea megacanina, dont les restes fossiles ont été exhumés près du petit village de Ganlé dans le centre de la Birmanie, est une espèce très primitive qui apparaît juste après la séparation entre les deux grandes lignées de primates. D'un côté, les anthropoïdes, qui regroupent les singes et les hominidés, de l'autre, les prosimiens dont les représentants actuels les plus connus sont les lémuriens de Madagascar ou les loris de Malaisie.

Migration vers le continent noir

Depuis la fin des années 1950, il était admis que les premiers primates anthropoïdes étaient originaires d'Afrique. Le paléontologue américain Elwyn Simons avait mis au jour en Égypte, dans des dépôts vieux de 31 à 37 millions d'années, ce que l'on pensait être les plus vieux ancêtres de la lignée que nous partageons avec les singes. Sauf que l'on n'avait pas encore cherché ailleurs.

La découverte, en 1997, toujours en Birmanie, de plusieurs types d'anthropoïdes très primitifs dans des dépôts plus vieux que ceux d'Afrique, va ébranler cette certitude bien ancrée. «Cela supposait en effet qu'une radiation (ou diversification, NDLR) s'était déjà opérée et que l'origine de la lignée était encore plus ancienne», souligne Jean-Jacques Jaeger. La mise au jour, quelques années plus tard, en Chine, d'un autre anthropoïde (Eosimias sinensis) vieux de 45 millions d'années viendra enfoncer le clou. On suspecte même que les premiers anthropoïdes auraient émigré d'Asie vers le continent noir, il y a environ 40 millions d'années, et non l'inverse…

Cette fois, le coup de grâce est apporté par l'imposante canine de Ganlea megacanina, le bien nommé, dont les paléontologues ont retrouvé une mandibule très bien conservée en novembre dernier. La forte abrasion de cette dent d'une longueur démesurée prouve que ce petit primate qui pesait à peine 3 kg était capable de briser la coque dure des fruits tropicaux, afin d'en extraire la graine nutritive à l'intérieur. Il s'agit d'une forme singulière d'adaptation alimentaire qui n'a jamais été observée parmi les primates prosimiens, type lémuriens. Elle est en revanche caractéristique des singes sakis d'Amérique du Sud, eux-mêmes membres de la grande famille des primates anthropoïdes. «Ganlea megacanina prouve que les premiers anthropoïdes sont bel et bien originaires d'Asie plutôt que d'Afrique», concluent les chercheurs dont les travaux sont publiés dans la revue


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F,P,D Univers.Un ancien lac découvert sur la planète Mars
Marc Mennessier
19/06/2009 | Mise à jour : 22:25 |

Reconstitution d'un paysage traversé par le lac Shalbatana, sur Mars, tel qu'il devait être il y a 3,4 milliards d'années. Crédits photo : AFP
Cette grande étendue d'eau, aujourd'hui asséchée, pourrait receler des traces de vie fossile.

Des chercheurs américains viennent de déceler les traces d'un ancien lac sur Mars, qui recouvrait, il y a environ 3,4 milliards d'années, le fond d'un canyon long d'une cinquantaine de kilomètres. D'après les calculs effectués par l'équipe de Gaetano Di Achille à l'Université du Colorado (États-Unis), ce lac d'une profondeur de 500 mètres devait s'étendre sur environ 200 kilomètres carrés, soit un peu plus du tiers de la super­ficie du lac Léman.

Pour faire cette découverte, publiée dans la dernière édition de la revue Geophysical Research Letters, les chercheurs se sont appuyés sur les images transmises par le satellite Mars Reconnais­sance Orbiter (MRO). Lancé par la Nasa en août 2005, ce petit orbiteur qui survole la planète rouge à basse altitude (320 kilomètres) est équipé d'une caméra capable de visualiser des détails de seulement un mètre.

L'analyse de ces images ultra-précises indique que ce canyon, situé dans la région de Shalbatana Vallis, a été creusé sous l'action de l'eau et qu'il s'ouvrait sur une ­vallée plus large comportant d'importants dépôts de sédiments qui formaient un grand delta. Ce qui suggère qu'un autre lac plus grand couvrait ce secteur, souligne le géologue Brian Hynek, de l'Université du Colorado, et l'un des coauteurs de cette étude.

Les travaux de datation montrent que le lac Shalbatana s'est probablement formé il y a 3,4 milliards d'années, durant la période de l'Hespérien. Soit 300 millions d'années après la fin de l'ère chaude et humide du Noachien, qui s'est étalée entre - 4,1 milliards et - 3,7 milliards d'années. Il est donc relativement récent.

Mission américaine en 2011

Mais, contrairement aux affirmations enthousiastes de Gaetano Di Achille, il ne s'agit pas «des premières indications solides de l'existence passée de rivages sur Mars». Il y a quatre ans, une équipe d'astronomes français avait déjà révélé, dans le Journal of Geophysical Research, l'existence d'anciens lacs datant de la même période dans la région de Valles Marineris. «Cette découverte n'est pas une révolution mais une confirmation», souligne Nicolas Mangold (CNRS/université de Nantes), qui rappelle que la présence d'eau liquide, il y a quatre milliards d'années, a été attestée par la sonde européenne Mars Express en décembre 2005.

Une chose est sûre : le lit et les dépôts sédimentaires de ces paléolacs constituent des cibles de choix pour de futures missions robotiques dédiées à la recherche de signes de vie passée. C'est notamment le cas de la mission américaine MSL, qui partira pour Mars en 2011. «Sur Terre, les deltas et les lacs sont des lieux riches en fossiles», souligne M. Di Achille, estimant que «si la vie a un jour existé sur Mars, les deltas pourraient bien détenir la clé de son passé biologique».

Aujourd'hui l'eau ne coule plus à la surface de la planète rouge. Elle n'existe plus que sous forme de glace, comme l'a confirmé il y a un an la sonde américaine Phœnix, qui s'était posée près du pôle Nord martien.


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