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Une carte du réchauffement climatique dans Google Earth

Mots clés : réchauffement, cartographie, impac environnemental, MET Office

Par Tristan Vey
19/07/2010 | Mise à jour : 13:38 Réactions (45)

La carte interactive, conçue pour le logiciel Google Earth, est également disponible en format planisphère sur le site de l'office météorologique britannique.

Le gouvernement britannique a mis au point une carte Google Earth détaillant les impacts probables d'un réchauffement de 4 degrés à l'échelle planétaire. Résultat saisissant et instructif.

C'est avant tout un outil de communication particulièrement bien pensé. La carte interactive mise au point conjointement par l'office météorologique britannique (le Met Office) et le ministère du changement climatique britannique répertorie les impacts du réchauffement. Elle illustre aussi la répartition non-uniforme des hausses de températures à la surface du globe : très important en Antarctique ou en Afrique du Nord, limité en Europe et en Océanie, par exemple.

Différentes couches d'informations permettent ensuite de localiser les conséquences probables du réchauffement : recrudescence des feux de forêts et diminution des rendements agricoles liés à la sécheresse, diminution des ressources en eau potable, augmentation du niveau des mers, acidification des océans, dégradation du permafrost (les sols gelés des zones arctiques), zones de températures extrêmes, augmentation de la force et de la fréquence des tempêtes tropicales.

Chacun de ces dangers est ainsi géolocalisé et identifié par un symbole coloré. Compte tenu des incertitudes, ce sont des cercles plus ou moins grands suivant la capacité des scientifiques à localiser les phénomènes qui ont été dessinés. De larges cercles peuvent également laisser entendre que c'est un risque global sur une zone qui a été identifié.

Les risques d'immersion pas assez détaillés

Pour chaque icône, une petite vidéo d'un spécialiste, généralement un membre du Met Office, apparait. Ce dernier explique l'état des connaissances scientifiques sur le sujet choisi. Un lien permet également de consulter un petit article récapitulatif fournissant généralement les données qui ont permis la construction de la carte (seuls des articles publiés dans des revues à comité de lecture ont été utilisés).

Quelques petits regrets toutefois. Tout d'abord, la carte ne permet pas de visualiser les zones précises qui pourraient être immergées par une hausse du niveau des océans. Ensuite, les risques pour la biodiversité, et la biodiversité marine en particulier, ne font pas l'objet de développements suffisants. Enfin, aucune traduction en français n'est envisagée pour le moment : ceux qui ne maîtrisent pas la langue devront malheureusement passer leur chemin. Des connaissances sommaires en anglais permettent certes de naviguer sans trop de difficulté, mais la visite perd alors une partie de son intérêt. Dommage.

Pour les personnes ne disposant pas du logiciel Google Earth, l'ensemble des données est consultable dans la version «planisphère» ci-dessous :