F,P,D Univers.

Égypte : la chronologie des dynasties revue au carbone 14

Mots clés : Archéologie, Pyramides, Pharaons, Égypte

Par Yves Miserey
18/06/2010 | Mise à jour : 23:03 Réactions (4)

Des sculpture présentées au Grand Palais à Paris pour l'exposition «Trésors engloutis de l'Egypte».

Pour la première fois, des physiciens sont parvenus à dater précisément l'ensemble des règnes des pharaons.

La première datation au carbone 14 de l'ensemble des dynasties des pharaons égyptiens vient d'être réalisée par une équipe de chercheurs européens et israélien. Elle n'apporte pas de changements notables par rapport aux chronologies établies à partir de documents épigraphiques ou de calculs astronomiques. Elle marque pourtant un tournant car, contrairement aux paléontologues, les spécialistes de l'Égypte antique ne font pas appel aux physiciens pour avoir des datations au carbone 14.

«Les égyptologues parlant en termes de dynastie ou de règne et ne donnant pas de dates, la plupart des gens n'arrivent pas à se repérer dans cette civilisation qui a duré près de 3000 ans. C'est important pourtant de savoir que près de 1500 ans séparent la construction de telle ou telle pyramide», souligne Anita Quiles, du Commissariat à l'énergie atomique (CEA). Elle a participé à cette étude en datant une quarantaine d'échantillons à l'aide du spectromètre de masse par accélérateur basé à Saclay.

Minimes corrections

Toutes les pièces analysées ont été gracieusement fournies par plusieurs musées européens et américains. En tout, 211 minuscules échantillons prélevés sur des graines, des morceaux d'osier, des fibres textiles ou des plantes. Ces objets ayant une courte durée de vie, ils ont la particularité d'être plus contemporains des hommes qui les ont utilisés que des matériaux durables comme le bois. «Pour la première fois, la datation au carbone 14 est suffisamment précise pour établir une chronologie absolue», souligne Bronk Ramsey, de l'université d'Oxford, principal auteur de l'étude. Absolue signifie que la date est chiffrée mais pas absolument certaine pour autant. «Il reste des marges d'incertitudes», insiste Anita Quiles.

Les musées ne disposant pas d'échantillons couvrant les différentes époques de l'Égypte antique, il manque finalement beaucoup de dates. Les chercheurs ont donc été amenés à élaborer un modèle mathématique afin d'établir une chronologie courant sur l'ensemble de la civilisation égyptienne, du début de l'Ancien Empire à la fin du Nouvel Empire.

Les corrections dans l'ensemble sont minimes. Le règne de Djoser (ancien Empire) aurait commencé entre 2691 et 2625 avant J.-C. alors que les estimations précédentes l'établissaient à 2630 avant notre ère. Djoser est le bâtisseur de la pyramide à degrés de Saqqarah, considérée comme l'un des plus anciens monuments à la surface du globe.

"Ideas del hombre y más .......".