F,P,D Univers. Yerba Buena - San Francisco


Los primeros restos arqueológicos que evidencian la habitabilidad de la zona datan del año 3.000 a.C.[16] El pueblo Ohlone ocupó el norte de California hasta, por lo menos, el siglo VI.[17] Pese a que su territorio fue ocupado por los españoles desde comienzos del siglo XVI, los Ohlone mantuvieron tímidos contactos con los europeos hasta 1769, cuando, como parte de un intento por colonizar Alta California, una exploración encabezada por Don Gaspar de Portolá descubrió la existencia de la Bahía de San Francisco.[18]
Vista de San Francisco en 1850, óleo sobre lienzo de George Henry Burgess (1878).

Siete años más tarde, en 1776, una expedición liderada por Juan Bautista de Anza eligió el lugar de El Presidio Real de San Francisco, que fundaría pronto José Joaquín Moraga. A finales de ese año, el misionero franciscano Francisco Palóu fundó la Misión San Francisco de Asís (conocida en la actualidad como "Misión Dolores").[10] La tribu Yelamu de los Ohlone, que poseían algunos poblados en la zona, se unieron a los españoles para vivir y trabajar en la misión y fueron convertidos al catolicismo.
Misión San Francisco de Asís, (Misión Dolores)

Tras independizarse de España en 1821, la zona pasó a formar parte de México. Bajo dominio mexicano, el sistema misionero fue tocando a su fin y las tierras fueron privatizadas. En 1835, el inglés William Richardson levantó la primera casa independiente,[19] cerca de un bote anclado alrededor de lo que hoy es Portsmouth Square. Junto al alcalde Francisco de Haro, trazaron un plan urbano para expandir el poblado, y la ciudad, llamada Yerba Buena, comenzó a atraer la atención de los colonos americanos. El comodoro John D. Sloat reclamó California para los Estados Unidos el 7 de julio de 1846 durante la guerra mexicano-estadounidense, y el capitán John B. Montgomery llegó a Yerba Buena dos días después. Yerba Buena fue renombrada San Francisco al año siguiente[20] y México oficializó su cesión del territorio a los Estados Unidos al final del conflicto. A pesar de su atractiva localización como puerto y base naval, San Francisco era aún un pequeño poblado con una inhóspita geografía.[21]

La Fiebre del oro de California atrajo la atención de numerosos buscadores de tesoros. Los exploradores llegaron con su propia masa madre,[22] se asentaron en San Francisco en lugar de Benicia, su rival,[23] y la población aumentó de 1.000 habitantes en 1848 a 25.000 en diciembre de 1849.[11] La promesa de grandes fortunas era tan tentadora que las tripulaciones de los barcos huían a los campos de oro, dejando tras de sí un puerto de San Francisco repleto de buques vacíos.[24] California recibió la categoría de Estado rápidamente y el ejército estadounidense erigió el Fort Point en el Golden Gate y un fuerte en la isla de Alcatraz para proteger la bahía de San Francisco. Se descubrieron yacimientos de plata, como el Comstock Lode en 1859, que provocaron un nuevo crecimiento de población.[25] Con verdaderas hordas de buscadores de fortunas llegando a la ciudad, el caos se asentó en la ciudad y la zona de Barbary Coast se convirtió en hogar para criminales, prostitutas y ludópatas.[26]

Muchos empresarios trataron de aprovechar la riqueza generada por la fiebre del oro. Una de las beneficiadas fue la industria bancaria, tras la fundación de Wells Fargo en 1852 y el Banco de California en 1864. El desarrollo del puerto de San Francisco proporcionó a la ciudad un importante estatus como centro comercial. A su vez, y para abastecer las necesidades crecientes de la población, Levi Strauss y Domingo Ghirardelli abrieron sendos negocios en la ciudad. La mano de obra inmigrante convirtió a la ciudad en una cultura políglota, especialmente con la construcción del barrio de Chinatown por parte de los trabajadores chinos del ferrocarril. El primer ferrocarril por cable en San Francisco fue el Clay Street Hill Railroad, inaugurado en 1873. Las casas de estilo Victoriano de la ciudad comenzaban a tomar forma y los líderes civiles luchaban en sus campañas por la construcción de parques públicos, lo que finalmente resultó en el proyecto del Golden Gate Park. Las instalaciones del Presidio se convirtieron en las más grandes que el ejército estadounidense tenía en la costa del Pacífico.[27] Con el cambio de siglo, San Francisco era una gran ciudad conocida por su extravagante estilo, sus imponentes hoteles, las ostentosas mansiones de Nob Hill y una emergente escena artística.[28]

Artículo principal: Terremoto de San Francisco de 1906

A las 5:12 del 18 de abril de 1906, la ciudad y el norte de California fueron sacudidas por un terremoto de 7,8 grados en la escala de Richter.[29] Pese a que numerosos edificios se desplomaron a causa del temblor, los fuegos provocados por las rupturas de las instalaciones de gas fueron más devastadores. Sin embargo, no todos los incendios se debieron a causas naturales, ya que algunos propietarios no tenían aseguradas sus propiedades contra terremotos, pero sí contra incendios.[29] Con el sistema de abastecimiento de agua completamente desbordado, las Fuerzas de Artilleria del Presidio intentaron contener la situación dinamitando bloques de edificios para crear cortafuegos.[30] Más de tres cuartas partes de la ciudad quedó en ruinas, incluyendo gran parte del centro.[12] Los resultados arrojados entonces afirmaron que el terremoto se cobró 498 víctimas mortales, pero estudios recientes demostraron que, directa o indirectamente, el seísmo dejó 3.000 fallecidos.[31] [29] La población de San Francisco, en ese momento, era de 400.000 habitantes y más de la mitad, 250.000, quedaron sin hogar.[32] [29] Los refugiados se asentaron temporalmente tiendas de campaña instaladas en Golden Gate Park, el Presidio o las playas, entre otros lugares. Otros muchos huyeron y no regresaron al Este de la Bahía.

La reconstrucción de la ciudad fue rápida y a gran escala. Se rechazaron ofertas para rediseñar el trazado hipodámico, ya que los sanfranciscanos optaron por reconstruir la ciudad rápidamente.[33] Amadeo Giannini, del Banco de Italia y más tarde Banco de América, concedió préstamos a todo aquel que hubiera perdido todo su sustento. Las mansiones devastadas de Nob Hill, sin embargo, se convirtieron en grandes hoteles. El Ayuntamiento fue construido bajo un imponente estilo Beaux Arts y la ciudad celebró su renacimiento con la Exposición Universal de San Francisco (1915).[34]
Los Tranvías de cable de San Francisco con 135 años de servicio no son solo un atractivo turístico sino un icono de la ciudad.

Durante los siguientes años, la ciudad se consolidó como un importante centro financiero. Tras el crack bursátil de 1929, ningún banco de San Francisco fue declarado en quiebra.[35] Precisamente, fue durante la Gran Depresión cuando San Francisco desarrolló sus grandes proyectos de ingeniería, construyendo simultáneamente el puente de la bahía y el Golden Gate, completados en 1936 y 1937 respectivamente. Fue durante este periodo cuando la isla de Alcatraz, antigua prisión militar, comenzó sus servicio de prisión federal de máxima seguridad, albergando a famosos reclusos como Al Capone, George "Machine Gun" Kelly y Robert Franklin Stroud. La ciudad celebró más tarde su recuperada grandeza con la Exposición Universal, el Exposición Internacional Golden Gate en 1939-1940, creando la isla Treasure en mitad de la bahía para albergarla.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el Astillero Naval de San Francisco se convirtió en centro de actividad, y Fort Mason se convirtió en el primer puerto de embarcación para el servicio de envío de tropas al teatro de operaciones del Pacífico.[13] La explosión de puestos de trabajo atrajo a mucha gente, especialmente afroamericanos del sur, hacia el área. Tras el final de la contienda, muchos militares regresaron de su servicio en el extranjero y los civiles que llegaron a trabajar a San Francisco decidieron quedarse. La Carta que creaba las Naciones Unidas fue redactada y firmada en San Francisco en 1945 y, en 1951, tuvo lugar el Tratado de San Francisco que daba por terminada, oficialmente, la guerra con Japón.

Los proyectos de planificación urbana en los años 1950 y 1960 destruían y rediseñaban los barrios de la zona oeste y contemplaban, también, la construcción de nuevas autopistas, de las cuales sólo una serie de segmentos fueron construídos antes de la oposición de los ciudadanos.[36] La Pirámide Transamérica fue completada en 1972[37] y durante los años 1980 comenzó la Manhattanización de San Francisco, espcialmente en el centro de la ciudad.[38] La actividad portuaria se trasladó a Oakland y la ciudad comenzó a perder trabajo en la industria, pero convirtió el turismo en el centro de su economía. Las afueras de la ciudad experimentaron un rápido crecimiento y San Francisco sufrió un importante cambio en su demografía ya que numerosos sectores de la población blanca dejó la ciudad, pero fue suplantada por oleadas de inmigrantes asiáticos y latinoamericanos.[39] [40] Durante este periodo, San Francisco se convirtió en un imán de la contracultura estadounidense. La Generación beat de escritores alimentó el renacimeinto de San Francisco y se asentaron en el barrio de North Beach en los años 1950.[41] El movimiento hippie ocupó Haight-Ashbury en los años 1960, llegando a su apogeo en el Verano del amor de 1967.[42] En los años 1970 la ciudad era el centro del movimiento por los derechos de los homsexuales, especialmente tras la aparición de Castro como barrio gay, la elección de Harvey Milk como concejal por el Ayuntamiento de San Francisco y el asesinato de éste y de George Moscone en 1978.[43]

El terremoto de Loma Prieta en 1989 provocó la destrucción y la pérdida de vidas humanas en todo el Área de la Bahía. En San Francisco, el seísmo dañó seriamente las estructuras en los distritos de Marina y South of Market, lo que supuso la demolición de la dañada autopista del Embarcadero y gran parte de la autopista Central, permitiendo a la ciudad reclamar su centro histórico en la costa.

Durante la burbuja punto com de finales de los años 1990, las compañías startup estimularon la economía de San Francisco. Un gran número de empresarios y desarrolladores de aplicaciones informáticas se trasladaron a la ciudad, seguidos de profesionales comerciales y de marketing, cambiando el paisaje de barrios que antaño eran pobres y en ese momento se aburguesaron. Cuando la burbuja estalló en 2001, muchas de las compañías cerraron y sus empleados se marcharon, aunque la alta tecnología y el espíritu empresarial continúan siendo pieza clave de la economía de San Francisco.[44

"Ideas del hombre y más .......".